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3711, rue Saint-Antoine Ouest
Même si elle a été « rhabillée », cette usine de tabac date de 1906 et appartenait à Mortimer Barnett Davis. Sir Davis est né en 1864. Après des études secondaires, il est entré dans l’entreprise de son père, la « Samuel Davis & Son », un fabricant et importateur de cigares. Il en a gravi tous les échelons avant de fonder la compagnie Imperial Tobacco. Il est décédé en 1928, en France. La stratégie de Mortiner Davis pour construire son empire a consisté à fusionner avec plusieurs autres compagnies, notamment la compagnie R. Ritchie & Co., l’American Tobacco et l’Empire Tobacco. C'est le 11 juin 1908 que parut pour la première fois à Montréal (rue Saint-Antoine) le nom de la société Imperial Tobacco Co. of Canada. Aux environs de 1917, en tant que président d’Imperial Tobacco, il employait près de 3000 employés dans les bâtiments de la rue Saint-Antoine. Il possédait également des usines ailleurs, notamment à Granby. Vers 1940, l’usine de Saint-Henri comptait 1050 employés. « Au cours du dernier siècle, « l’Impérial » a toujours bénéficié d’une grande sympathie de la part de ses employés et de la population en général. Travailler à « l’Impérial » était prestigieux et sécurisant. »** À l'automne 2003, l'usine a été fermée au terme d'une exploitation remontant à 1907. Environ 580 postes ont été abolis à Montréal. La fabrication a été entièrement transférée en Ontario.
Histoire du tabac « Si l'on se fie aux plus récentes découvertes de l'archéologie, l'usage du tabac remonte au moins au premier siècle avant Jésus-Christ, époque à laquelle les Mayas, dont la civilisation florissait en Amérique centrale, fumaient les feuilles de cette plante au cours de cérémonies rituelles et religieuses. Entre 470 et 630 après Jésus-Christ, ces Mayas commencèrent à se disperser, certains jusque dans la vallée du Mississipi. Les Toltèques, qui allaient leur succéder et créer le puissant empire aztèque, empruntèrent cette habitude de fumer des Mayas qui ne participèrent pas à cet exode. On vit alors naître deux castes de fumeurs : ceux de la Cour de Montezuma qui mélangeaient leur tabac à la résine d'autres plantes et fumaient cérémonieusement la pipe après le repas du soir, et les Indiens plus modestes qui roulaient tout simplement leurs feuilles de tabac pour en faire un cigare moins sophistiqué. Quant aux Mayas qui s'établirent dans la vallée du Mississipi, ils ne tardèrent pas à transmettre leur habitude aux tribus qui les entouraient et qui intégrèrent rapidement l'usage du tabac à leur propre religion. Signalons enfin que les Indiens Arawak de l'Amazonie se servaient également du tabac pour leurs cérémonies rituelles. C'est ce peuple qui devait coloniser les Îles Bahamas, découvertes par Christophe Colomb en 1492.
L'introduction du tabac en Europe Les marins qui participaient à ces expéditions dans le Nouveau Monde adoptèrent des Indiens l'habitude de fumer, et cette coutume s'étendit très vite à toute l'Europe. C'est à Ramon Pane qu'on attribue habituellement le mérite (sic) d'avoir rapporté les premières semences de tabac en Europe. En 1559, Francisco Hernandez, médecin personnel de Philippe II d'Espagne, allait l'imiter en soumettant cette plante à l'examen de Sa Majesté. Cependant, l'homme qui a le plus contribué à introduire le tabac en Europe reste Jean Nicot, ambassadeur de France au Portugal, qui expédia des plants de cette herbe à la reine mère de France, Catherine de Médicis, en les lui recommandant pour leurs propriétés curatives. C'est en son honneur, d'ailleurs, que la botanique a donné au tabac le nom de Nicotiana. Dès son arrivée en Europe, le tabac allait connaître un succès extraordinaire. On ne le considérait, toutefois, que comme un remède à toutes les maladies imaginables et c'est à l'Angleterre que revient le mérite (resic) d'avoir découvert qu'on pouvait le fumer pour le plaisir. Sir Walter Raleigh devait être le premier à lancer cette mode dans la haute société britannique en fumant la pipe en 1586. Son éternelle pipe d'argile étonnait tous les visiteurs étrangers qui ne tardèrent pas à imiter leur hôte et à répandre l'usage du tabac à travers le monde. Les Européens adoptèrent différentes façons de consommer le tabac : pipe, cigare, tabac à priser, tabac à chiquer. Mais ce n'est que beaucoup plus tard que la cigarette fit son apparition. La cigarette La cigarette vit le jour en Turquie. C'est au cours de la guerre de Crimée, en 1855, que des officiers turcs la firent découvrir à leurs alliés anglais et français qui, à leur tour, la firent connaître à leurs compatriotes. La cigarette n'allait, toutefois, connaître le succès que trente ans plus tard, quand des officiers anglais, revenant d'une longue campagne en Égypte, en rapportèrent de vastes provisions dans leur pays. Enfin, en 1865, un Américain inventait une machine spéciale pour la fabriquer et à partir de ce moment-là, il devint possible de se la procurer à un prix raisonnable. »*** _______________________
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Femmes travaillant à l’Imperial Tobacco vers 1940. 
