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35 L'énergie Source : Flavie Côté*, Hydro-Québec.
Le poste Maisonneuve alimente depuis les années soixante
les habitants de l'ouest de l'île de Montréal. « L'électricité qui
"voyage" dans les lignes du poste provient du complexe hydroélectrique
de la Manicouagan, sur la Côte-Nord du Québec. »* « Le poste Maisonneuve est un poste de transformation de l'électricité. L'électricité est donc transformée : on passe de la haute tension à la basse tension, qui est la tension qui entre dans les maisons pour alimenter les clients résidentiels, par opposition à la haute tension, qui permet de transporter l'électricité sur de longues distances. On peut aussi avoir des postes qui élèvent la tension (pour permettre à nouveau le transport de l'électricité), au lieu de la baisser. Dans le poste, on trouve principalement les équipements qui permettent la transformation de l'électricité: les transformateurs. Les lignes électriques qui partent du poste Maisonneuve sont "invisibles", parce qu'elles sont sous la terre. La plupart des lignes électriques à Montréal sont souterraines, c'est pour cela qu'on ne les voit pas lorsqu'on marche tout près du poste... Le poste est télécommandé ; autrement dit, il n'y a pas d'opérateur dans le poste pour contrôler l'équipement à l'intérieur ; tout est fait à distance. Les affiches près du poste sont des affiches de dénonciation des
dangers. Ils mettent les passants en garde contre le risque d'électrocution.
Qu'est-ce qu'une électrocution ? C'est un accident électrique
qui provoque la mort de la victime. Une électrisation est un accident
par contact, dont les conséquences ne sont pas mortelles. Il faut être
prudent lorsque l'on est en présence d'équipement L'électricité peut être produite de plusieurs façons ayant toutes un impact différent sur l'environnement. Les barrages inondent de vastes territoires affectant les populations vivantes qui y habitent. L'hydroélectricité est tout de même considérée comme une « énergie propre » car, contrairement au charbon, au pétrole, au gaz naturel et à l'énergie nucléaire, elle pollue moins et comporte moins de risques d'accidents graves. De plus, elle est renouvelable comme l'énergie éolienne, ce qui n'est pas le cas du charbon, du pétrole ou du gaz naturel qui sont des ressources fossiles, non renouvelables. Les sources d'énergie ont changé énormément à Saint-Henri depuis cent ans. On chauffait alors les maisons au bois ou au charbon. Quant aux industries, certaines s'alimentaient avec l'énergie hydraulique produite par le courant du canal Lachine ; d'autres utilisaient la vapeur produite par des chaudières au charbon ; d'autres utilisaient le gaz produit par la Montreal Gaz Work, lui-même produit grâce au charbon (voir photo, Fiche 24). De nos jours, le chauffage au bois est encore utilisé dans certaines maisons de Saint-Henri, mais le charbon est disparu, et les usines n'utilisent plus l'énergie hydraulique du canal. En 2005, l'énergie utilisée à Saint-Henri provient principalement du pétrole (très polluant), du gaz naturel (un peu poins polluant) et de l'hydroélectricité (peu polluante). Qu'en est-il de l'énergie éolienne ? Encore rares dans le
paysage québécois, les éoliennes modernes sont inspirées des
moulins à vent. Les moulins à vent ont existé à Saint-Henri. Le
vent faisait tourner leurs hélices qui entraînaient de grosses
meules servant à moudre le grain. De la même manière, le vent
fait tourner les hélices des éoliennes, qui actionnent une turbine
servant à transformer ce mouvement en électricité. Il n'y a pas
d'éoliennes à Saint-Henri. Celles-ci commencent à être
installées dans les régions les plus venteuses du Québec.
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