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1 L'échelle « objective » du bonheur ! Statistiques : Danièle Dorval et James Massie, Direction de la santé publique de Montréal. Au cours des siècles, l'espérance de vie a beaucoup progressé dans le monde. Dans la Rome antique, elle était inférieure à 40 ans. Aujourd'hui, elle varie selon qu'on vit dans un pays riche ou pauvre. Au Canada, l'espérance de vie est de 79,3 ans alors qu'elle n'atteint que 49,5 ans* en Haïti. Au Québec, il en est de même selon qu'on est né « puissant ou misérable »**. Nous avons demandé à la Direction de la santé publique de nous fournir des données comparatives entre Saint-Henri et son « village » voisin, Westmount. Les données étonnent, car elles donnent des résultats encore plus marqués qu'entre les territoires de CLSC, qui couvrent de plus grands territoires, moins homogènes au plan des classes sociales. Ainsi, les hommes de Saint-Henri vivent en moyenne 11,5 ans de moins que ceux de Westmount. Sexes confondus, la différence est de 10,5 ans. Bien sûr, tous les hommes de Saint-Henri ne meurent pas à 68,3 ans. Certains vivent plus vieux, d'autres moins. Il s'agit d'une moyenne. Mais, cette moyenne indique que, si on additionne toutes les conditions favorables et défavorables, les habitants de Westmount ont une vie beaucoup plus facile que ceux de Saint-Henri. Comme le soulignait un professeur de cégep, cette statistique, « c'est un peu comme 'l'échelle objective du bonheur'. Les gens riches ont beau dire qu'ils croulent sous les responsabilités et le stress, ils ont beau inventer des fables dans lesquelles le pauvre paysan est rayonnant de bonheur et le riche est malheureux, le résultat global est qu'ils vivent beaucoup plus vieux.» Yvon Deschamps, le petit gars de Saint-Henri, avait une expression satirique pour dire la même chose : « Mieux vaut être riche et en santé que pauvre et malade ! »
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