28-b L’histoire du pain
La naissance du pain daterait d’environ 3000 ans avant Jésus-Christ, à une époque où on faisait cuire au four une pâte fermentée au levain.
À l’origine, le pain se composait seulement de farine, obtenue par le broyage de diverses céréales à l’aide d’une pierre et d’un peu d’eau. Nos ancêtres, les chasseurs de mammouths, savaient déjà cuire leur pain aplati en galette, qui était à la base de leur alimentation lors de leurs excursions de chasse.
En Égypte, au temps des pharaons, des boulangers travaillaient à la préparation du pain comme nous l’ont démontré d’anciens hiéroglyphes datant de cette époque.
Chez les Romains du temps de César, le pain était tellement prisé qu’il devint un instrument politique. Afin d’éviter les révoltes et pour distraire les foules, le pain était distribué gratuitement aux pauvres lors de jeux de cirque organisés par les dirigeants. Cette pratique nous a laissé une expression célèbre : « Ce que le peuple veut, du pain et des jeux. »
Plus près de chez nous, il y eut la « bannique », un pain sans levure que les Amérindiens préparaient dans le sable entouré de pierres chaudes pour compléter la fermentation et qu’ils suspendaient ensuite à une branche, au-dessus du feu, pour finir la cuisson.
L’histoire du pain au Québec
Les premières récoltes de blé à Montréal ont eu lieu en 1644.
Aux 17e et 18e siècles, le pain dit de première qualité est le pain blanc fait avec la fine farine de froment ; vient ensuite le pain dit « pain bis », de couleur blanc-gris parce que fait avec une farine plus grossière contenant du son ; enfin, le pain brun vient boucler la boucle, celui que l’on qualifiait de pain des gens ordinaires, fait d’un mélange de blé naturel et d’autres céréales comme le seigle.
Sous le Régime britannique, au 19e siècle, de nouveaux types de pains font leur apparition : pain moulé, pain au lait, pain sucré, etc. Même les recettes du pain « d’habitant » que l’on fabrique avec tant d’amour à la maison subissent l’influence des pains au goût anglais.
De nous jours, avec l’immigration, il est possible de savourer des pains typiques de tous les goûts et toutes les cultures comme les bagels, pitas, tortillas ou autres.
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Saviez-vous que?
En 1830, Montréal compte près de 100 boulangeries artisanales pour une population de 27 000 habitants.
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Expressions utilisant le pain
- Avoir du pain sur la planche : Avoir beaucoup de travail.
- Gagner son pain à la sueur de son front : Travailler dur pour gagner sa vie.
- Casser la croûte : Manger, se mettre à table.
- Manger son pain noir : Vivre une mauvaise période après un échec, être renfrogné.
- Manger ses croûtes : Apprendre à la dure pour acquérir de l’expérience.
- Né pour un petit pain : Personne née pour être pauvre.
- Pour une bouchée de pain : Peu dispendieux, qui ne coûte pas cher.
- Ça part comme des petits pains chauds : Qui se vend rapidement, qui a du succès.
